El exarquero sabalero repasó su trayectoria, el histórico ascenso de 1995 y experiencias que marcaron su carrera, como compartir plantel con Diego Maradona y conocer personalmente a Lionel Messi.
En una charla con Radio Ideal, el exarquero Leonardo Díaz repasó distintos momentos de su carrera profesional y habló especialmente de su vínculo con Colón de Santa Fe, club en el que dejó una importante huella y con el que consiguió el histórico ascenso a Primera División en 1995.
Díaz se inició en Newell’s Old Boys, donde tuvo una experiencia muy particular: compartió plantel con Diego Armando Maradona durante la llegada del astro al club rosarino. Luego pasó a Colón, donde permaneció durante varios años, antes de continuar su carrera en Independiente y en distintos equipos del exterior.
Maradona, un recuerdo especial
Durante su paso por Newell’s, Díaz tuvo la oportunidad de entrenar y concentrar junto a Maradona. Por entonces era un joven arquero que recién comenzaba a formar parte del plantel profesional.
“Fue un momento muy emotivo y muy lindo para mi carrera”, recordó.
Según contó, Maradona tenía un trato cercano con los juveniles y solía llegar temprano a los entrenamientos para conversar con ellos y transmitirles su experiencia.
Díaz también recordó que compartió ejercicios de entrenamiento con Diego, entre ellos penales y tiros libres.
“Era un excelente compañero, una excelente persona, muy simpática y sencilla. Estaba mucho con nosotros para aconsejarnos”, destacó.
Colón y el histórico ascenso de 1995
Pero si hay una camiseta que ocupa un lugar especial en la trayectoria de Díaz es la de Colón.
“Colón me dejó mucho, más que nada un nombre. Yo realmente me identifico mucho con Colón por los años que estuve”, sostuvo el exarquero, quien llegó a disputar una gran cantidad de partidos y se convirtió en uno de los arqueros con más presencias en la historia de la institución.
Uno de los momentos más importantes fue el ascenso conseguido en 1995, después de una campaña que terminó con la vuelta de Colón a la máxima categoría.
Díaz recordó aquel equipo integrado, entre otros, por el Negro Ibarra, Covi, Ali, Chupete Marín y el Loco González, bajo la conducción de Chabay.
“Pudimos lograr un ascenso histórico. Colón venía de muchos fracasos por no poder lograr el ascenso y nos propusimos con el grupo darle hasta lo último”, recordó.
También destacó la expectativa que generaba el equipo en toda la ciudad y recordó especialmente la revancha ante San Martín de Tucumán, con un estadio que desbordó de hinchas sabaleros.
Un campeón con Independiente
Después de su etapa en Colón, Díaz pasó por Independiente, donde también consiguió un título.
“En un año pudimos lograr lo que muchos no lograron en muchos años”, señaló al recordar el campeonato obtenido en 2002.
El exarquero destacó el orgullo de haber integrado un plantel campeón de una institución con la historia de Independiente, donde compartió una etapa bajo la conducción de Américo Rubén Gallego.
Sobre el entrenador, Díaz reconoció que tenía “una personalidad fuerte” y “sus días”, aunque también lo definió como una gran persona y destacó su visión del fútbol.
De arquero a trabajar en el fútbol
Luego de retirarse, Díaz continuó vinculado al fútbol durante algunos años. Trabajó en Colón, pasó por Quilmes y posteriormente integró cuerpos técnicos junto a Lucas Pusineri, con quien incluso tuvo una experiencia en Colombia.
También estuvo relacionado con Independiente durante el período de la pandemia, antes de decidir dedicarse a su actividad profesional vinculada al ámbito financiero.
De todos modos, continúa transmitiendo sus conocimientos a jóvenes futbolistas y arqueros mediante charlas y encuentros con clubes.
Un encuentro inolvidable con Messi
La conversación también tuvo un capítulo especial relacionado con Lionel Messi.
Díaz contó que, a partir de su actividad vinculada al ámbito financiero y su relación con un club fundado en Rosario, tuvo la posibilidad de conocer personalmente al capitán de la Selección.
El exarquero recordó especialmente un viaje que realizó a Barcelona, cuando Gerardo “Tata” Martino era entrenador del equipo español. Allí pudo presenciar un entrenamiento junto a su hijo Juan Cruz.
A la salida, Díaz se acercó a Messi y comenzó a conversar con él. Para su sorpresa, el futbolista lo reconoció y recordaba su paso por el fútbol argentino.
“Nos pusimos a hablar de todo un poco. Me conocía, miraba el fútbol argentino, miraba mucho Colón e Independiente”, relató.
Pero el recuerdo que más quedó grabado fue cuando Messi se ofreció a llevarlo en su vehículo.
“Me llevó en su auto. La verdad que eso me quedó muy grabado, porque no es fácil encontrar una persona tan conocida, un crack, un ídolo, y que te lleve en su camioneta”, contó.
Para Díaz, aquella experiencia quedó como un recuerdo especial, especialmente porque estaba acompañado por su hijo, fanático de Messi.
“Se merece este cariño y este respeto”
En relación con la despedida de Messi de la Selección argentina, Díaz destacó tanto su trayectoria deportiva como su lado humano.
“Se retira uno de los mejores jugadores del mundo y ni hablar de todo lo que ha logrado con Argentina. Es un referente para todos desde la parte humana, deportiva y social”, sostuvo.
También destacó que Messi se interesa por los proyectos deportivos y por los chicos, especialmente a partir de las iniciativas vinculadas a clubes y estructuras de formación.
¿Habrá otro Messi?
Finalmente, Díaz se refirió a una pregunta que aparece cada vez que una gran figura del fútbol argentino se acerca al final de su carrera: si volverá a aparecer otro jugador como Messi.
“Cuando estaba Maradona decían que iba a volver a salir un Diego y después salió Messi”, recordó.
Para el exarquero, Argentina mantiene una gran capacidad para formar futbolistas y seguramente aparecerá otro jugador capaz de ocupar ese lugar de referencia.
“Va a salir otro número 10, otro zurdo que realmente la va a romper”, afirmó.
